最早一代接触魔方的前辈正在离我们而去。
据多方消息报道,辛马斯特(俗称“魔方公式符号”)的发明人大卫·辛马斯特于2023年2月13日与世长辞。他在1978年12月发明了辛马斯特标记,这套标记方式很快成为了记录魔方转动的通用标准并一直沿用至今,他的发明无疑为魔方运动的发展做出了卓越贡献。
大卫·辛马斯特和魔方结缘最早可以追溯到1978年8月,当时他在赫尔辛基举行的国际数学家大会上看到了一个魔方。会议上的其他一些数学家,包括 John Conway 和Roger Penrose,已经有了一个。辛马斯特从匈牙利数学家 Tamás Varga 那里获得了一个魔方,并能够在 1978 年 9 月上旬解决它,用了大约两周的时间来开发一个通用解决方法。1978 年 12 月,他设计了记录魔方转动动作的符号(现在称为辛马斯特标记)。1979 年 6 月,他在The Observer上发表了第一篇关于魔方的报纸文章报纸。80 年代初期,他成为魔方最热情、最多产的推动者之一,并且在两年内甚至经营了自己的公司 David Singmaster Ltd,该公司出售魔方类的智力玩具和相关书籍。在此期间,他与另一位著名的魔方理论家 Morwen Thistlethwaite(发明了Thistlethwaite 算法)共用一间办公室。1979年2月,辛马斯特以手稿的形式写出了他的“魔方笔记”的第一版。资料:https://archive.org/details/SingmasterDavidNotesOnRubiksMagicCube/page/n9/mode/2up就是在这本书里,他提出了魔方转动的基本符号,也就是我们今天所使用的魔方公式符号。他也设想过使用魔方每个面颜色名称的首字母来代表每个面,但考虑到当时魔方的配色是不同的(在今天仍有一些魔友使用配色比较特殊的魔方),用颜色名称的首字母代表每个面,显然不能适用于每个魔方。于是,他选择了使用方向名称的首字母来定义每个面,就是我们今天在各种魔方教程纸上可以见到的RLUDFB。在书中他还定义了每个面转动不同度数的表示方法。例如:R面转动就是度,就是一个单独的R,转动180度用R²表示,转动270度或者逆时针90度用R³或者R-¹表示。在今天,这些表示转动度数的表示方法经过优化后R²变成了R2,R-¹变成了R',更加简洁。除了发明魔方公式符号之外,辛马斯特很有可能是最早提出层先法复原魔方的人。辛马斯特最初使用的还原方法是角先法,他在1979年发明了层先法,在他的“魔方笔记”一书中有提到这种方法的步骤,是目前最早的出现有关层先法介绍的书籍。层先法至今仍然是初学魔方之人的首选方法,它的进化版就是CFOP。1982年,辛马斯特作为评委出席了匈牙利举办的第一届世界魔方锦标赛。2012年,辛马斯特第一次参加了魔方比赛——2012英国锦标赛,因两次成绩未达标赛事及格线,他的WCA主页只留下了两个三阶单次成绩,最快成绩4分19秒52。作为最早一批接触魔方的人,辛马斯特收藏了很多不同年代、样式各异的魔方。虽然辛马斯特离开了,但对于每位魔友而言辛马斯特标记无处不在。
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